Bruselas aprueba la
fusión de Air France y KLM pero con condiciones
La Comisión Europea exige la
cesión de 94 "slots" diarios
Las compañías han resuelto los problemas para la competencia derivados de
las líneas entre París y Ámsterdam y entre Europa y EE.UU.
Nacerá el mayor grupo
de compañías aéreas de Europa
LVD - 11/02/2004
- 18.54 horas
Actualizada: 11/02/2004
20.00 horas
Bruselas. (EFE).- La Comisión Europea aprobó la fusión entre la compañía aérea
francesa Air France y la holandesa KLM, que dará nacimiento al mayor grupo de
compañías aéreas de Europa, una vez que han resuelto los problemas desde el
punto de vista de la competencia.
Los problemas para la competencia se derivaban en especial de las líneas entre
París y Ámsterdam y entre Europa y Estados Unidos, según un comunicado.
La investigación sobre esta operación ha llevado a la Comisión Europea a
"exigir" la cesión de 94 "slots" (derechos de despegue y
aterrizaje) diarios, lo que supone 47 trayectos. De esta forma, se permitirá
que otras aerolíneas presten servicios donde "la competencia podría haber
sido eliminada o significativamente reducida" y por lo tanto preservar la
elección de compañías y precios competitivos para los viajeros europeos.
El Ejecutivo comunitario también "obtuvo garantías" por parte de los
Gobiernos francés y holandés de que darán derechos de tráfico a otras compañías
que quieran hacer escalas en Ámsterdam o París en sus rutas hacia Estados
Unidos y otros destinos que no sean de la Unión Europea. Estos países
"también han asegurado que se abstendrán de regular los precios en las
rutas de larga distancia en que otras compañías aéreas ofrecen servicios
indirectos compitiendo con Air France y KLM".
El comisario europeo de Competencia, Mario Monti, señaló que el resultado de
este caso "demuestra que la largamente esperada consolidación del sector
aéreo europeo puede hacerse con un respeto total de las normas de la
competencia".
Air France y KLM notificaron el 18 de diciembre de 2003 un acuerdo marco por el
que la compañía de bandera francesa se hacía con el control de la holandesa.
La investigación de la Comisión ha puesto de manifiesto que, aunque esta
operación dará nacimiento al mayor grupo de compañías aéreas de Europa, sus
redes "son muy complementarias".
Air France tiene una mayor presencia que KLM en Europa meridional y África,
mientras que KLM cuenta con un mayor número de rutas a Europa septentrional y
Extremo Oriente.
Desde el punto de vista de los consumidores, la combinación de estas redes
permitirá a los clientes de KLM acceder a más de 90 destinos nuevos, mientras
que los clientes de Air France podrán elegir entre 40 rutas más.
A pesar de ser muy complementaria, la concentración "eliminará o reducirá
significativamente la competencia en 14 rutas en las que estas empresas son
competidores efectivos o potenciales". Dentro de Europa se trata de las
rutas de Ámsterdam hacia París, Lyón, Marsella, Toulouse, Burdeos, Roma, Milán,
Venecia y Bolonia, indica el comunicado. Las rutas intercontinentales o de
larga distancia que presentaban problemas son: Ámsterdam-Nueva York,
París-Detroit, Ámsterdam-Atlanta, París-Lagos (Nigeria) y Ámsterdam-Lagos.
Para disipar las objeciones de la Comisión Europea, ambas compañías "se
han comprometido a ceder 47 pares de franjas horarias (es decir, en total 94
franjas horarias de despegue y aterrizaje) al día.
Por primera vez, la cesión de los "slots" es definitiva y no de seis
años como ocurre con las alianzas y, si la compañía aérea que las recibe hace
un uso indebido o insuficiente de las mismas, tendrá que devolverlas al
coordinador de las franjas horarias y no a las partes de la concentración.
Para fomentar la entrada de nuevas empresas en el mercado, los nuevos
operadores también podrán adquirir los llamados "grandfather rights"
(los derechos de precedencia histórica) sobre las franjas horarias obtenidas
para la ruta París-Ámsterdam "al término de un período confidencial",
siempre que ofrezcan el servicio en cuestión en esta ruta durante al menos tres
años.
KLM y Air France también se comprometieron a firmar los llamados acuerdos
"intermodales" con empresas de transporte terrestre, por ejemplo,
para hacer más atractiva la línea ferroviaria Thalys entre París y Ámsterdam.
De esta forma se da, por ejemplo, a los empresarios la posibilidad de hacer el
viaje de ida en tren y el de vuelta en avión aprovechando la mayor frecuencia
de vuelos disponible.
La Vanguardia 11 de febrero de 2004