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La percepción subliminal es uno de
los tópicos más polémicos de la psicología. Desde la aparición del primer
trabajo experimental sobre el tema, realizado por Suslowa en 1863; se
realizaron cientos de investigaciones empíricas cuyos resultados abonaron la controversia
sobre la existencia misma de la percepción subliminal como fenómeno
psicológico real.
Quienes no admiten que el ser humano posee capacidad para responder a
estímulos de los cuales no es conciente, sostienen que la percepción
subliminal es un artefacto, un producto artificial de los experimentos
psicológicos.
Fuhrer y Eriksen consideran que aún en las condiciones empobrecidas de
estimulación en las que se desarrolla los experimentos subliminales, los
sujetos perciben concientemente porciones del material estímulo las cuales
determinan sus respuestas en tales experimentos.
Desde el otro extremo de las controversias: se admite la posibilidad de un
registro no conciente de ciertos eventos externos (estímulos que permanecen
fuera de la conciencia), el cual puede llegar a influir sobre la actividad
cognoscitiva conciente.
1) CONCEPTOS BÁSICOS Y TÉCNICAS SUBLIMINALES DE ESTIMULACIÓN
La idea de un procesamiento perceptual inconsciente de estímulos externos
puede parecer un poco desconcertante ya que habitualmente se considera la
percepción como un evento experimental, es decir un proceso que se lleva a
cabo mediante nuestros sentidos y de manera consciente.
Probablemente por esta razón algunos psicólogos consideran que el término
percepción subliminal era inapropiado. Así por ejemplo Klein habla de
“registro subliminal”. Según este autor el concepto de percepción implicaría
siempre un conocimiento conciente de la identidad de un estímulo o de su
significado.
Sin embargo, en la actualidad tiende a abandonarse la noción de percepción
como un proceso unitario que comporta necesariamente cierto grado de
conciencia, y se tiende a concebir la percepción como un proceso que abarca
una serie de estadios o fases de procesamiento de la información proveniente
de estímulos externos, gran parte de los cuales tiene lugar fuera de la
conciencia.
La percepción subliminal se la puede definir como: un proceso de
extracción y análisis de información de estímulos de los que el sujeto nunca
es conciente.
Esta ausencia total de representación fenoménica de un estímulo se pone en
evidencia cuando, por ejemplo, el sujeto es incapaz de reportar verbalmente
la existencia misma del estímulo. Estos estímulos que jamás llegan a la
conciencia son los mensajes subliminales. La intensidad o tiempo de
exposición mínimo necesario para la detección (consciente) de la presencia de
un estímulo, se conoce como el umbral de la conciencia. En este nivel,
lo único que los sujetos pueden reportar es que vieron u oyeron “algo” sin
poder identificarlo exactamente que es.
Aquellos estímulos que se encuentran por encima del umbral de la conciencia
se llaman estímulos supraliminales.
A) TIPOS DE MENSAJES SUPRALIMINALES
· MENSAJES NO ATENDIDOS: aquellos que no resultan concientemente percibidos
debido a que el sujeto no presta atención a los mismos, y se los puede traer
a la conciencia por el simple acto de atención, en cambio los mensajes
subliminales no.
· MENSAJES DE SUB-RECONOCIMIENTO: son aquellos que se encuentran por debajo
del nivel de intensidad o tiempo de exposición necesarios para la
identificación correcta del estímulo.
· MENSAJES DE RECONOCIMIENTO: aquellos estímulos cuya intensidad o duración
son suficientes para permitir la identificación correcta de los mismos por
parte del sujeto.
B) TECNICAS DE ESTIMULACIÓN SUBLIMINAL
En los experimentos subliminales se emplean diversas técnicas de estimulación
cuyo objetivo es prevenir el conocimiento conciente de los estímulos por
parte de los sujetos.
· ENMASCARAMIENTO: esta técnica consiste en la presentación de un estímulo
fugaz “A”, inmediatamente seguido por otro de mayor duración “B”. Por
ejemplo, Smith, Spence y Holt, presentaron del dibujo de un rostro humano
emocionalmente inexpresivo precedido por brevísimas exposiciones de las palabras
“feliz” y “enojado”; el resultado fue que los sujetos tendían a percibir un
“rostro feliz” cuando el rostro inexpresivo era precedido por la palabra
subliminal “feliz”.
· ESTIMULACIÓN EMPOBRECIDA DIRECTA: consiste en la exposición directa de un
estímulo por debajo del umbral de conciencia o de reconocimiento y la
ejecución posterior de una tarea específica. El tipo de respuestas del sujeto
frente a esta tarea habrá de poner en evidencia si existió o no un registro
no conciente del estímulo en cuestión.
· EMPOTRAMIENTO: esta consiste usualmente en insertar el estímulo crítico
(como puede ser una palabra o una figura) en el contexto de un material
visual mas complejo (como una fotografía) de manera tal que aquel no pueda
percibirse a nivel supraliminal. Por lo que estimulo critico se vería
camuflado en el material que se presenta al sujeto. Esta técnica es muy
empleada en el campo de la publicidad.
· ESTIMULACIÓN DICÓTICA: esta técnica consiste en la presentación simultánea
de los estímulos (auditivos o visuales) subliminal y supraliminal por canales
(auditivos o visuales) diferentes.
2) EVIDENCIAS EXPERIMENTALES:
a) Groeger (1984) con el fin de averiguar si la identificación de un
estímulos es un prerrequisito para su análisis semántico, presentó individualmente
a un grupo de sujetos experimentales una serie de palabras, palabras
críticas, por debajo del umbral de conciencia y, a continuación de cada
palabra, durante dos segundos, una matriz con palabras colocadas al azar en
cada una de sus 24 celdas. Estas palabras eran semánticas o estructuralmente semejantes
a la palabra crítica. Por ejemplo, para la palabra crítica TOWN (pueblo), una
alternativa semántica sería CITY (ciudad), y una alternativa estructural
sería FLOWN (exaltado). Luego se repitió el procedimiento exponiendo las
palabras críticas a un nivel de subreconocimiento. El mismo procedimiento se
aplicó a un grupo de control excepto que en lugar de palabra crítica se
presentó un campo blanco. Los sujetos fueron avisados que se presentaría una palabra
en forma muy rápida y que su tarea consistiría en seleccionar de la matriz
aquella palabra que ellos pensaban había sido expuesta previamente.
Los resultados de este experimento indican que los sujetos eligen
frecuentemente la alternativa semántica en la condición subliminal, las
alternativas estructurales en la condición de sub -reconocimiento y ambas
alternativas por igual en la condición de control. Esto sugiere que los
estímulos subliminales reciben un procesamiento predominantemente semántico,
que no afectaría la alternativa de una elección estructural y, de igual modo,
de existir un procesamiento estructural a nivel subliminal, el mismo no
influiría en la elección de una alternativa semántica.
Esta cuestión del procesamiento diferencial de los estímulos en función del
nivel de conciencia de los mismos se puso en evidencia en el trabajo de
Somekh y Wilding. Estos autores observaron que a nivel supraliminal, las
palabras “happy” (feliz) y “sad” (triste) al igual que sus equivalentes
estructurales “harpa” (arpía) y “sap” (bobo) afectaron las impresiones
concientes de un rostro emocionalmente inexpresivo. A nivel subliminal,
ocurrió exactamente lo mismo pero sólo en las palabras “happy” y “sad”. Es
decir, en el primer caso, los sujetos responden a “harpy” y “sap” como si
fueran las palabras “happy” y “sad”.
Aparentemente estos estímulos fenoménicamente no presentes en la conciencia,
pueden influir sobre algunos aspectos de nuestro comportamiento.
Potzl fue el primero en demostrar la influencia de estímulos subliminales
sobre el contenido de los sueños. Este investigados presentó a un sujeto por
fracciones de segundo, un paisaje y le pidió que describiera y dibujara lo
que había visto. Aquellas partes del material estímulo que el no representó
en ese momento, aparecieron luego en los dibujos y descripciones que hizo de
su propio sueño al día siguiente.
En síntesis el significado de un estímulo puede registrarse fuera de la
conciencia y consecuentemente afectar procesos cognoscitivos concientes.
En el área de la memoria Holland y Spence observaron que la exposición
subliminal de la palabra “queso” tendía a sesgar el recuerdo de los sujetos
hacía aquellas palabras semánticamente asociadas con “queso”. Este predominio
se debe a que el estímulo subliminal produce una activación de un conjunto de
significados relacionados con el mismo la cual facilitaría el recuerdo de los
asociados semánticos de una lista de palabras.
3) MENSAJE SUBLIMINAL EN LA PUBLICIDAD
La problemática de la percepción subliminal alcanzó una enorme repercusión
pública en los años cincuenta debido a que una empresa comercial dio a
conocer en aquella fecha un estudio en el que supuestamente la exposición
subliminal de las palabras “coma pocholo” y “tome coca-cola” en el curso de
un programa de cine tuvo por efecto incrementar las ventas de esos productos.
La efectividad de la estimulación subliminal en publicidad es una cuestión
muy discutida y aún no suficientemente demostrada. Así por ejemplo, Key
sostiene que los mensajes subliminales insertados en ciertos avisos
publicitarios inciden sobre la preferencia del consumidor hacia determinados
productos. Por el contrario, George y Jennings observaron que la exposición
subliminal de una marca de chocolate no alteraba las pautas de consumo de los
sujetos experimentales.
Estos efectos subliminales pueden potenciarse o bien desaparecer
completamente por acción de un cierto número de factores: estructura de
personalidad, necesidades biológicas, predisposición cognitiva, estado de
conciencia, etc.
Dinámica de la personalidad y proceso perceptual
Nuestro propósito es mostrar la independencia que existe entre la dinámica de
la personalidad y la dinámica de la percepción, una teoría de la personalidad
no puede ser completada sin una teoría de la percepción que la complete.
Por la obra de la misma Frenkel – Brunswik como también por las
investigaciones de Klein en la clínica Menninger se han ocupado de las
variables de la personalidad y su manifestación en el terreno perceptual. Se
comienza con el concepto de personalidad rígida y se busca si se manifiesta y
de que manera en áreas funcionales como el pensar, percibir, recordar, etc.
Un estudio preliminar mostró que la personalidad se puede caracterizar, en
términos de pautas básicas, en personalidad autoritaria y rígida (inclinadas
a exhibir actitudes etnocéntricas) y en otro extremo, como personalidad
flexible y tolerante.
Bosquejo de una teoría de la percepción
Buscamos una teoría adecuada para el laboratorio como para la clínica, la
teoría que buscamos debe contener en si la posibilidad de manejar las
diferencias en la percepción que caracteriza a las diferentes constelaciones
de la personalidad. Una teoría de la percepción orientada a la hacia la
personalidad, necesita precisamente las leyes para explicar las tendencias
judicativas y preceptúales-sistemáticas de diferentes grupos de personas con
distintas pautas de personalidad. Durante los últimos años se han inclinado
hacia una teoría de la percepción como fenómeno de la expectación o de
hipótesis como siendo la mas adecuada para trabajar en ambos campos, el
experimento sobre percepción en el laboratorio y las observaciones clínicas.
Las líneas generales de la teoría implican un ciclo de tres etapas.
1. Analíticamente podemos decir que el percibir comienza con una expectación
o hipótesis, ¿Qué es lo que evoco una hipótesis? Toda hipótesis dada surge de
la aparición de procesos cognitivos y motivacionales centrales derivados de
las situaciones ambientales precedentes.
2. El segundo paso analítico en el proceso perceptivo es la entrada de
información proveniente del medio (medio que incluye el complejo de estímulos
que nos traen los receptores a distancia y los sentidos somáticos)
3. El tercer paso en el ciclo en un procedimiento de verificación o confirmación,
la información que entrante confirma, o es congruente con la hipótesis
operativa. Si la confirmación no se produce, la hipótesis se modifica en una
dirección determinada.
Acerca de los ciclos de información que constituyen, el proceso perceptual
pueden clasificarse en tres grandes categorías.
· Cuestiones acerca de las características y dimensiones de las hipótesis o
expectaciones que caracterizan el primer estado del percibir y a las
condiciones que promueven hipótesis de diferentes tipos.
· Cuestiones acerca de la naturaleza de la información que pueden confirmar o
no confirmar una hipótesis dada.
· Cuestiones acerca del proceso por el que la hipótesis es confirmada o
debilitada o alterada.
La naturaleza de la hipótesis
El concepto de hipótesis se puede comparar con términos como tendencia
determinante, disposición. Puede ser considerada como un estado altamente
generalizado de predisposición para responder en forma selectiva a clases de
hechos acaecidos en el medio ambiente.
En teoría una hipótesis se infiere, por supuesto, de la presencia de ciertos
hechos precedentes y consecuentes, por ejemplo instrucción previa y
consecuente reducción del umbral. Una hipótesis no esta limitada en ningún
sentido con respecto a la naturaleza sustantiva de su selectividad, puede
estar sintonizada selectivamente para la percepción de colores de cierto tono
pero mas a menudo lo esta para la percepción de atributos ambientales.
Fuerza de la hipótesis
Una propiedad básica de la hipótesis es aquella a la que nos referimos como
fuerza, hay tres teoremas posibles en este concepto de fuerza.
· Cuanto mas fuerte es una hipótesis, mayor es su probabilidad de surgir en
una situación dada.
· cuanto mayor sea la fuerza de la hipótesis, menor es la suma de información
apropiada necesaria para confirmarla.
· Cuanto mayor sea la fuerza de la hipótesis, mayor es la suma de información
inapropiada o contradictoria necesaria para debilitarla.
Veamos aquello que es necesario para definir en forma mas precisa como inferimos
la fuerza de una hipótesis y como sabemos que cantidad de información
apropiada ha sido necesaria para confirmarla.
1. Frecuencia de confirmación pasada: Cuanto mas frecuente una
hipótesis o expectación han sido confirmadas en el pasado, mayor será su
fuerza
2. Monopolio: Cuanto menor sea el número de hipótesis alternativas con
respecto al ambiente que tiene una persona en un momento dado, será su
fuerza. Una hipótesis monopolística es más fuerte que la hipótesis
bipolistica, cuanto mas cerca, del monopolio este una hipótesis menos
información se requerirá para confirmarla.
3. Consecuencias cognitivas: Cuanto mayor sea el número de hipótesis
sustentables o mas integrado sea el sistema sustentable de hipótesis, mas
fuerte será la hipótesis.
4. Consecuencias motivacionales: Cuanto mas básica es la confirmación
de la hipótesis para conducís a una actividad que tiende a un fin, mayor será
su fuerza. Surgirá más fácilmente, será confirmada más rápidamente y menos
fácil debilitarla.
5. Consecuencia sociales: Donde las condiciones estimulantes son tales
que la información, ya sea para confirmarla o debilitar una hipótesis es
mínima, la hipótesis puede ser fortalecida en virtud de su concordancia con
las hipótesis de otro observadores hacia los que el percipiente puede
volverse.
Naturaleza de la información confirmante o debilitarte
Distinguimos primero entre información relevante y no relevante; información
revelante o indicio revelante, se refiere a los estímulos entrantes que
pueden ser usados por los sujetos para confirmar o debilitar una expectación
acerca del ambiente. El caso mas simple se da en el ares de la percepción del
espacio. Cierta información como líneas perspectivas son claramente
relevantes como inicio para confirmar o debilitar una hipótesis que se
refiere a la distancia de una parva de heno en el valle. Otros indicios, no
son relevantes: el calor de ese día, sonido, etc. Entre los indicios
relevantes se puede distinguir una jerarquía de confiabilidad. El aspecto del
terreno, particularmente en circunstancia las que no reconocimos claramente
la composición de la región, es un ítem relevante de la información
estimulante, aunque no muy confiable. El tamaño aparente de una parva de heno
en una zona que no conocemos los tamaños característicos de las parva de
heno, en también un indicio de información relevante pero tampoco muy
confiable.
Tenemos un continuo que va desde la información relevante y confiable a
través de la información relevante y no confiable, hasta la información no
relevante.
Debemos distinguir entre la definición de la información relevante y
confiable del experimentador y la utilización de la información por parte del
sujeto. Esta es la esencia de todo experimento que definamos de antemano lo
que nosotros como experimentadores entendemos como información relevante y no
pretender que la respuesta del sujeto lo haga, es decir que fijamos el
criterio de que es una percepción correcta, cuando ha usado lo que nosotros
hemos definido como los indicios relevantes para llegar a la opinión final de
que hay delante de él.
Lo que se estudia en la mayoría de los experimentos de percepción, es la
dimensión en que el sujeto es capas de sobrevolar los indicios relevantes
(definidos por el experimentador) para confirmar y/o debilitar la hipótesis esta
sobre valoración depende del tipo y fuerza de la hipótesis que el sujeto
emplea en su percepción de la situación; si nuestro sujeto tiene una fuerte
orientación religiosa y se inclina a enfocar su ambiente perceptual provisto
de hipótesis concerniente a la conducta religiosa reconstruirá rápidamente el
resto del estimulo en términos de su hipótesis religiosa.
Consecuencia para una teoría de la personalidad
Una teoría de la percepción orientada hacia la personalidad debe tener medios
sistemáticos con que poder dar cuenta de las diferencias individuales en la
percepción. Mencionaremos dos puntos importantes cuya articulación puede
hacerse y se esta haciendo con una teoría de la personalidad y teoría de la
conducta social.
1. Diferencia en los tipos de hipótesis que diferentes individuos emplean
habitualmente reflejan diferencias en la historia pasada, en la estructura de
la personalidad, etc.
2. Diferencia en la fuerza de la hipótesis que caracterizan a diferentes
individuos, refleja otra vez historias divergentes y las tendencias mas
marcadas de la personalidad.
Teniendo en cuenta estos puntos volvemos al material deducido de la obra de
psicólogos sociales y teóricos de la percepción sobre el funcionamiento de la
personalidad. Tenemos que considerar el tema de la cultura como tema muy
influyente en la personalidad.
La selección de indicios personales destacados
Hay dos guías para la selección de estímulos personalmente destacados para la
investigación, uno es teórico. Varias teorías acerca de la personalidad
contienen afirmaciones implícitas o explicitas concerniente a los indicios
del ambiente que guían al individuo en el mantenimiento o mejora de su ajuste
personal.
Otro enfoque de la selección de indicios relevantes para estudiar desde el
punto de vista de la aceptación, es francamente fenomenológico. Comenzamos
inquiriendo como se nos aparece el mundo. La respuesta a una pregunta tan
simple seria que el mundo consiste en muchas cosas, posiblemente divisibles
en nuestra percepción, como yo, objetos y gente. Podríamos proponer que las
variaciones a los estímulos del yo percibido proporcionan la información
estimulo mas altamente relevante para confirmar hipótesis relevantes desde el
punto de vista de la adaptación, es decir, hipótesis cuya confirmación es
crucial para la adaptación.
Fuente: http://winred.com/EP/articulos/marketing/0020030100101913.html
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